声明：我之前也是 Google 的员工，但是我的回答不代表 Google 的观点。
首先，这问题问得有点奇怪，有点误导人，好像只要工程师做了哪几点，或是获得哪些技能以后，就可以挂到年薪 50 万的保证。其实 Business Insider 那边说得很清楚了，50 万美金其实是薪水跟股票的总和。
一类跟二类劳工
要了解高昂报酬背后的条件，让我先来打个比方。
假设你是村子里面非常重要的，负责水源供给的劳工好了。这里有两种劳工类型：一类劳工，与二类劳工。
一类劳工会拎起一到两个水桶，冲到水源旁边，装满它们，把他们两个挑回来，大概够 20 个人喝吧，如此一来有水喝的村民就皆大欢喜了。这个劳工挑水的过程可能会喝掉一些水，然后回到村中，他可能可以分一些水回家作他的报酬。
二类劳工不太理所谓“公平分水”的概念，他会拿起一把铲子，带上一止水杯，然后忽然间就消失了。他跑到水源处，挖起一条可以通到村庄的小溪，希望可以把水源引过来。每当他拖着疲惫的身躯，拎着空杯子回到村庄的时候，总会引起一阵失望，但是不知道为什么那村中的长老相信他，相信他在做的事情（还丢根骨头给他啃，让他不至于饿肚子）。
某天，他直挺挺的站在村庄前面，他身后流躺着一条饮用水的小溪。这条小溪立刻把一类专门经营“水快递”的劳工赶出市场，他们只好转行，加入别的团队。这个二类劳工呢，看他对这条小溪拥有多少的控制权，一般而言，他有小溪很大部分的拥有权。
后来村庄决定要把小溪整个买下来，整进整个村庄的供水系统，于是村庄拿了他们一部分的财产去换，比如说土地啊什么的，这个二类劳工于是瞬间升级变成地主了。
村子里面的媒体注意到村子给这个二类劳工的薪水奇高，别村的人根本挖不动他（他应该是有跟村子签订协议，比如要在村子里留两年，才能领完全额的报酬之类的），于是出了一篇报导，写得好像别村出高价挖角，却因为村子给的薪水太好，以至于这个二类劳工根本不会考虑。
这时候，一类劳工看了媒体报导，觉得村子亏待他们，同工不同酬（请看这个影片：两只猴子同工不同酬的实验），心生不满。
沙滩上的挖渠者
来说说一个真实的故事吧。
今年跨年的时候，我跑去 Monterey Bay 玩，沙滩上有个年轻人在挖洞，我饶有兴致地站在高处看，我太太欣赏着沙滩美景，其它人根本不在意这个年轻人的举动，没有人理他。我指着他转头跟太太说：“你等着看，30分钟以后，周遭的所有人都会加入，帮这个年轻人挖。”
30 分钟以后，他挖出了一条小渠道，从他沙滩上的城堡直挺挺的延伸到海边有水的地方，希望把海水引入渠道，注入他的护城河。那渠道还不够深，海水还进不来，于是年轻人忙着加深河道。又过了 5 分钟，原本站在旁边看热闹的小孩们开始加入，动手帮忙。10 分钟以后，周遭的几个大人也开始挖掘。15 分钟以后，一个腼腆的，拎着相机的外国人也投入帮忙。60 分钟之内，这位二类劳工影响了 15 个一类劳工自愿投入，一起把海水引入护城河。
上面的照片就是我当时照的，永久地纪念我对个人力量的赌注。那个拿着紫色桶子的家伙就是渠道的创始者，不过照片上看不出来就是了。
新闻报导总是很喜欢忽略很多真实的细节，这篇年薪 50 万的报导就忽略掉“汗水并不等价”这个部分。二类劳工愿意突破现状，孤独地，有时候可能还要挨饿一小段时间来引入村子赖以维生的水源，一类劳工则是用自己完成的工作与技能去交换薪水，两者最主要的差异是冒险，而且不保证一定会回收。
村子里有远见的那群人可以说都是二类劳工（在 Google 里面领高薪的那群），他们筚路蓝缕，以启山林，连结了村庄的水源。这些拿很多股票的家伙大概是下列其中一种：
- 在 Goolge 当初创立时，就已经负责创造其核心价值的那群人
- 自己业余的时候玩玩自己的项目(side project)，然后公司觉得超级有用，很有价值的那群人。（译注：Gmail 其实就是这样从 Side Project 长成现在 Goolge 核心产品的。）
- 自己开新创公司，被 Google 买进来的
- （比较少）不知道为什么有办法成为某种核心科技或是技能的唯一提供者
除此之外，这种待遇大都是凭空想象出来的，用来卖很多很多 Business Insider 文章的这样。
价值 190 亿美金的不录取通知
每颗心都会歌唱，唱得不完整，直到另一颗心跟着附和。——柏拉图
我收到很多评论，有一部分跟我说上列的故事很难应用到他们的生活中，另一部分的评论问到跟公司谈判股权的技巧，希望要到 50 万美金收入的方式，其它的评论则说我这篇文章根本没有回答到他的问题。大部分的评论者都是一类劳工，还在想怎么作才能炒高自己的市场价值，获得更高的“收入”。
那我再来说个故事吧，一个发生在上列文章出来一个礼拜之内的故事，希望这次会具体一点，比较好懂。
2009 年 5 月，有个一类劳工应征 Twitter ，但是他被拒绝了，于是 2009 年 8 月，他又跑去 Facebook 应征，他也被拒绝了，怎么办？他决定自己出来试试看，挑起二类劳工的大梁，从“增进人类沟通”的水源处，挖起那条之前拒绝他一类服务的那两间公司都非常需要的小溪。
一路走来，他与跟他一起挖小溪的朋友影响了 55 人加入团队，一起努力，村中的长老也丢了些骨头给他，一开始只有 25 万美元，接下来 8 百万美元，眼看着小溪越来越成功，红杉创投到后来注入 5000 万美元的资金。
我写这篇文章的 3 小时前，CNN刚刚报导他们二类劳工的作品被 Facebook 以 190 亿美金收购（你没听错，190 亿美元）。
Facebook买了Whatsapp。而帮Facebook挖了五年小溪的Brian Acton ，正式成为Facebook的股东，正是那个当初拒绝他工作申请的Facebook 。
在他开挖之前（开 Whatsapp 公司之前），他曾经写下了这两条推特讯息：
你觉得那 55 个人有需要去跟 Facebook 谈判，要 50 万美金的薪水吗？还是你觉得当那些人获利了结，要离 Facebook 出走时， Facebook 会砸下重金，并拿出股票来留人？
二类劳工不会去比较，或是谈判薪水，因为他们不是在出卖他们的劳力给村庄（公司），他们卖的是被低估的财富，那些出价的村庄没有别的选择，只能拿出相对于这些财富的数字，这些二类劳工端出来的财富，可以让村庄与自己双双受益（你看看 Facebook 往上冲的股价就知道）。
你可以想想，要卖掉你挖通的水源时，有没有哪个村庄愿意坐在谈判桌的另一边。当村庄决定买水的时候，薪水条中多出来的几个零，都不过是基本条件罢了。
英文原文：What kind of jobs do the software engineers who earn $500K a year do?
/ 译文：WINSTON CHEN
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