苹果卖设备,谷歌卖服务,微软两个都想要。
3月末的旧金山,微软新任CEO纳德拉第一次出席产品发布会。这位印度人的演说谦逊低调,与极具视听冲击感的前任鲍尔默正好是鲜明对比。他的整场演说始终都围绕着两个关键词:移动和云端。移动优先,云端优先,这也是微软目前的转型战略。
此次发布会的主题是“云端与移动的交汇”,发布新品之一就是iPad版的Office组件。微软最核心产品Office登陆iPad平台,而这距离iPad发布已经过去了四年时间。不过在移动时代,微软也习惯姗姗来迟,只是暂时还没能出现后发制人。
这也是微软整体思路转变的结果。软件巨人微软在桌面时代风光无二,占据了九成以上的市场份额。但在移动时代却总是步履笨拙,被苹果与谷歌远远抛在身后。虽然微软业绩一直靓丽,但没有突破就没有前景,看着谷歌与苹果垄断了移动领域,习惯老大地位的微软感觉到从未有过的危机。
鲍尔默为微软制定了设备与服务的转型战略,但刚刚着手实施就在股东的压力下黯然离职,接任者是微软老臣纳德拉。在鲍尔默与盖茨看来,纳德拉是推进微软转型的最佳人选,他在云服务领域有着自己的优势。设备领域,微软收购了诺基亚手机,扩大平台硬件合作伙伴的阵营;服务领域,微软正努力让自己的软件出现在所有的设备与平台上,包括了电脑、平板与智能手机。
这两大转型目标,既相互依赖,又存在一定矛盾。现在的微软正在努力保持其中的微妙平衡,一方面扩大自己优势服务的用户基础,另一方面保持自己硬件的独到优势。
今天的发布会就是微软朝着这一战略迈出的第一步。除了iPad版Office,微软还发布了面向iPhone和Android设备的Office应用,以及更加重要的企业移动套件。相对目前还在发力的消费市场,移动领域的企业市场是微软最为看重的目标。
此前微软一直不肯发布iPad版Office,就是不愿让苹果平板成为全功能移动设备。而完整办公组件则是微软自家平板的重要优势。然而,现实距离微软设想越来越远。iPad发布四年时间,历史销量已经突破2亿部,在平板电脑占据着稳固的主导地位,移动设备也在逐渐取代桌面成为主要网络入口。
虽然微软Office依然是最好的办公应用,但在移动领域的消费者市场,并不需要那么完整的功能。Evernote、WPS、Google Docs已经可以满足大多数用户的需求。何况苹果去年刚刚宣布iOS办公组件完全免费。普通消费者对Office的需求并不是那么迫切。
微软更加看重的是企业市场。随着越来越多的企业使用iPad,将办公功能部分转移至平板。微软再坐视不管,就等于将这一大片移动办公市场完全让给竞争对手。因此,在踟蹰犹豫了四年之后,微软终于还是做出了这个并不艰难的决定。
微软想转变,但却无法做的更加彻底。如果提供完全免费的Office服务,势必会影响到自己平台的设备销量。微软手机市场份额只有5%,Windows平板销量也初见起色,如果陡然放弃Office等办公组件这一优势,恐怕会使得部分原本打算购买微软设备的消费者直接转向苹果。
为了保持自己设备的吸引力,微软的跨平台Office服务只是形式免费。用户可以免费下载应用和浏览,而创建编辑文件就需要购买Office 365的订阅服务,家庭版的价格是每年518元人民币。iPad版Office最重要的市场还是企业,他们都在热切等待着微软的跨平台移动办公服务;鉴于大部分企业仍然非常依赖Office组件,因此订阅费用并不是什么问题。
当然,微软不是谷歌,免费从来都不是他们的基因,尤其是Office为微软贡献了超过三成的营收。微软也不是苹果,在自身平台份额不大的情况下,他们迫切需要推广自己服务的移动用户。因此,微软在苹果与谷歌之间,在设备与服务之间,选择了一条中间道路,一条最适合微软的道路。
今天有记者问纳德拉,微软Office都登陆苹果和谷歌平台了,那就不怕影响自己的平板手机销量吗?纳德拉没有正面回答,说这是一个tradeoff。我想他的意思就是,微软转型会在设备与服务之间实现一个平衡,两方面都要推进,但又不能倒向一边,影响到另一边的利益。
这三大科技巨头,有着不同的业务重心与产品优势,因此也有着不同的战略。对微软来说,转型才刚刚开始,如何同时推进设备与服务,又保持两者之间利益平衡,将是纳德拉未来的关键挑战。下周的微软Build大会上,将会看到微软的更多产品举措。
PS. 微软为苹果做的软件,总是比微软自己平台的更精美。以前的Mac版Office是这样,现在的iPad版更是如此。这是真爱。
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